Ce site fossilifère est connu sous le nom de Mur des Douaniers’, en raison de sa proximité avec la frontière, au niveau de l’ancien poste de douane de la route départementale 47 qui relie Vireux-Molhain à Couvin (Belgique).
C’est une réserve naturelle
Connu des géologues depuis le XIXe siècle, le gisement du Mur des Douaniers est exceptionnel par l’abondance des formes fossiles trouvées, la diversité des espèces présentes, mais également la finesse de leur conservation.
Le site d’une superficie de 1.89 hectare , de renommée internationale a fait l’objet d’extractions intensives de la part de collectionneurs amateurs ou professionnels. Au fil des ans, la destruction partielle du gisement s’aggravait, ce qui motiva un projet de Réserve Naturelle. Depuis 1991, celle-ci a permis de maîtriser l’exploitation incontrôlée des fossiles, de façon à assurer la conservation mais aussi l’étude de ces témoins de formes de vies anciennes à jamais disparues.
Les roches de la Réserve Naturelle sont vieilles de 385 millions d’années.
La faune fossile du Mur des Douaniers est très diversifiée et très nombreuse en individus. Les formes animales les plus remarquables et les plus représentatives sont les Trilobites.
Le site est libre d’accès pour les promeneurs, et des panneaux d’information accueillent le visiteur.
REGLEMENTATION : La conservation de ce site fragile implique des règles élémentaires qu’il est demandé au promeneur de respecter :
– Interdiction d’extraire ou de ramasser des fossiles et minéraux
– Interdiction de porter atteinte à la faune et à la flore
– Interdiction de déposer des détritus en dehors des poubelles prévues à cet effet
– Interdiction de circuler avec des véhicules à moteur